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初夏，素素静静的花挨挨挤挤，让人陶醉。深秋，密密匝匝的果或红或*，让人垂涎。叶虽绿，但不是葱绿，而是灰绿；花虽*，但不是深*，而是淡*；果虽甜，但不是齁甜，而是酸甜。扎根风沙、扎根故乡、扎根记忆的沙枣树就是这么特别。
——编者
树的恩赐
□高莉芹（临河）
每当经过沙枣树生长的地方，总要停下脚步，驻足树前。沙枣树开花的季节，*色的小花布满树冠，如同一把张开的金色的伞，撑出一树繁华。沙枣花的香气浓郁沉凝，漫溢出初夏的味道，在家乡的大地上氤氲徘徊，不退朝暮。等到秋天果实成熟后，我们一帮少年拿着花花绿绿的布袋子，走向沙枣树，走向贫瘠生活中的希望。站在沙枣树下，抬头仰望，饱满成熟的沙枣红玛瑙一样挂在枝头，诱惑着我们饥饿的肠胃，口水不由自主地分泌出来，我们使劲地咽下去。舔舔干涩的嘴唇，伸手摘下一颗沙枣，放进嘴里，那甜中带酸的味道激活了舌尖、味蕾。然后，迫不及待地捋下一把，塞进嘴里，大口大口地吃起来，也不管沙枣上还沾着尘土。喂饱肠胃后，我们才一屁股坐在地上，喘口气，抹抹嘴，裂开嘴笑了。对于一个少年来说，寻找吃的似乎是最重要的事，没有什么比饥饿更让人有迫切感和危机感。春天，青*不接。上世纪六七十年代，春天是乡村人家最难熬的日子，旧粮所剩无几，新粮收获还早。为了度过这段饥饿难耐的时光，人们出去挖野菜。除了向大地索取补给，榆树成了人们救命的希望。一串串榆钱扇动薄薄的羽翼，绿中带*的圆形果实嫩生生地挂满枝条。它们披着阳光，扬起长长的手臂，划开一条洒满碎金的小径，引领我们走向消除饥饿的希望。爬上树后，找一个结实的树杈坐稳，拉起缀满榆钱的枝条，用手一捋，蓬松柔嫩的榆钱被送进嘴里、布袋中。等肚皮和布袋滚圆后，我们才从树上跳下来，向家跑去。母亲接过装满榆钱的布袋子，把榆钱倒进盆里洗干净，撒少许面粉，搅拌均匀，再放进笼屉里蒸，然后炝点葱花油，倒入勾兑好的清汤里。等到榆钱蒸好了，揭起锅盖，*中带绿的榆钱把体内的无限生机都释放了出来，带着原生的碎碎清香在我们的鼻孔间萦绕。那是少年时代最幸福的时光。贫瘠的生活并没有限制我们的想象力，除了向榆树索取营养补给外，我们还发现了深秋的柳叶。乡村的孩子每天吃过早饭去上学，步行四五里路才能到达学校。因为学生居住分散，小学实行一放学制，上午九点开始上课，一直到下午四点才放学，肚子早已“咕噜咕噜”地抗议了。家境稍好一点的孩子，在书包里塞一个馒头或者一块饼，课间拿出来垫补一下。没有食物补给的同学，看着其他孩子吃东西，咽下口水，悄悄地走出教室。那时年纪小，不懂什么是尊严，只觉得站在一旁看别人吃东西，除了增加饥饿感外，还害怕自己的神情出卖了没有食物所产生的自卑。放学后，我们沿着一条河堤向家走。河堤上的柳树在渐近深秋的时候，枝叶葳蕤，聚拢在一起，深绿的叶片上覆盖着一层厚厚的白色蜂蜜，那是我们少年的美味。我们站在柳树下，拉下一条柳枝，用舌头舔着柳叶上的蜂蜜，忘记了时间，忘记了吃相，直到饥饿感不紧迫时，才从柳条间退出来。大家互相打量一番，“哈哈哈”地笑起来，脸上斑斓一片，连发梢都沾上了蜂蜜。我们蹲在河边，捧起河水，洗干净手和脸，心满意足地回到家。时至今日，再也没有品尝过那样的天然美味，那段时光也成为我少年时代最甜蜜的记忆。正是因为柳叶上的初始味觉，才让我对生活、对未来有了更多的期待、向往，并能够在感性与理性之间自由切换情感，理解生活，善待人生。
沙枣花香入梦来
□邵春（包头）
每年端午节前后，是我家乡的沙枣树花开飘香的时节。
我的家乡在内蒙古西部地区，这里长年干旱少雨，风沙肆虐。相较于南方，这里生长的花鸟、鱼虫、树木可谓不多。生活在这里的人们，对于树种，大概只知道杨树、柳树、榆树、沙枣树和红柳；最熟悉的花除了农作物开的外，野地里盛开的，几乎都叫不上名来；至于飞鸟和河鱼，也只认识雀、燕、鹰、鹊，鲤、鲫、鲢、鲶等几种。记得上小学时，读鲁迅先生的《从百草园到三味书屋》，“高大的皂荚树，紫红的桑葚”“何首乌藤和木莲藤缠络着，木莲有莲房一般的果实”……让我对既繁茂又好玩的百草园充满向往。长大后，虽说去了很多地方，但对花鸟虫鱼和草木依旧知之甚少。尽管如此，我还是深深地爱着故乡，爱这里的山山水水、一草一木，尤其是有着“飘香沙漠的桂花”之美称的沙枣树。
沙枣树根幅很大，侧根发达，侧枝萌发力强，枝条茂密，常形成稠密株丛。每年3月下旬树液流动，4月中旬开始萌芽，五六月进入花期，花期为3周左右，七八月结果成型，10月果实成熟，果期天左右。沙枣树生命力极强，有抗旱、抗风沙、耐盐碱、耐贫瘠的特性。在我眼里，沙枣树就是大自然专门为贫瘠干旱的家乡量身定做的树种。
读初中时，课本上有茅盾先生的文章《白杨礼赞》。作者赞美西北*土高原上“参天耸立、不折不挠，对抗着西北风”的白杨树，以此来歌颂坚韧勤劳的北方农民。当时学完《白杨礼赞》，在赞叹白杨树的同时，我内心其实更想赞美家乡的沙枣树和红柳林。因为在我心里，如果把白杨树比作大西北的父兄的话，那沙枣树和红柳就是大西北的母亲或姐妹的化身。在风沙弥漫、*土扑面、干渴难耐的恶劣环境中，沙枣树和红柳林绝对是抗干旱、战风沙的树中巾帼。她们婀娜多姿、色彩绚烂，虽娇弱，但风沙吹不断、*沙压不垮。这种坚强不屈、自强不息的精神，不正是大西北妇女所特有的品质吗？
沙枣树和红柳像一对要好的闺蜜，总是结伴而生，就连花期也相近。花期，沙枣树一身青白，枝叶婆娑，花香袭人；红柳则绿枝红干，粉红的花瓣灿若烟霞，蓬勃热烈。也许是从小相伴的缘故，我对沙枣树和红柳有着割舍不断的情愫，特别是沙枣花香和红柳花艳，那种特有的芳香和醇美早已融进我的血液。
如果有人问我世上最香醇的花是什么，我一定会骄傲地告诉他是家乡的沙枣花。在我的家乡，每到5月底，沙枣树开花，和煦的风中裹挟着阵阵奇香，沁人心脾，夺人*魄。这是一种温馨馥郁的芬芳，让人割舍不掉，欲罢不能。
我小的时候，村庄的南边有一大片树园，树园边生长着一排茂密的沙枣树。初夏之夜，和风把满树的花香吹撒开来，整个村庄都散发着迷人的馨香。这花香飘散在乡村，飘散在田野，伴着柔和的星月，飘进我们童年的梦乡。
打沙枣
□耿卫平（临河）
我上中学的时候，课外活动有很多，比如挖渠、积肥，再比如栽树、压沙、打沙枣、捡柴火（冬季各班取暖，火炉的生火柴要自行解决）、在校办工厂做工等。其中，我最愿意参加的就是打沙枣。
那时没有双休日，星期六是要照常上课的，因此我们一般是利用星期天去打沙枣。六七个人带着书包、水壶、干粮、沙枣钩，骑着自行车，去县城周边几公里有沙枣林的地方，朝往夕归。班长是这类活动的积极参与者和组织者。记得有一回，早晨走得急，班长翻遍厨房也没有找到可带的干粮。突然，他发现锅中有些许热气飘出，掀开一看，一锅杂拌饭。欣喜之余，他拿起碗筷，快速吃了两碗，便匆匆忙忙上路。晚上回来，母亲告诉他，锅里的猪食被他劫走了两碗。
除了能获得沙枣，打沙枣更重要的意义还在于放足野外，享受那份新鲜和自在。
其实，沙枣并不好吃。熟透了的沙枣或红或*，果粒不大，酸甜味儿，吃起来干涩，还噎人，吃多了容易便秘，好多农户都拿它来喂猪。沙枣核别有用处，有人用它做门帘。
打沙枣时，通常三四个人一伙，瞅准一棵树，一个人爬到树上，用棍子使劲敲打树枝。瞬间，沙枣像雨点般落下。这时，树下那几个脖子上挎着*书包的孩子会一拥而上，双手忙乱而急促地捡拾沙枣。有时，树上的孩子会连枝带果一起撇下来。打完沙枣，树下往往是一片狼藉。现在想起来，这种行为对树的伤害是很严重的。休息之余，我们还可以打打麻雀、摸摸鱼、挖点野莱，嬉戏打闹。
夕阳西下，大家拖着疲惫的身躯，机械地蹬着单车回家，但从没人叫苦，因为打沙枣总比闷头在家做作业惬意。
如今回想起来，那一书包的沙枣其实并不怎么受待见。我们真正享受的，还是置身旷野、恣意撒欢的开心和快乐。
老屋和沙枣树
□郭丽梅（磴口）
一日午后，有闲心踏车而行。村道上飘来一丝浅浅淡淡的香甜味道。不由地扭头问身旁的友人：“你闻到什么味道了吗?”她细细地闻了闻，说：“没有。”友人并非本地人，可我生长于此，家乡特有的味道，我怎能闻不出，那正是再熟悉不过的沙枣花香。
初夏，树木葱绿，百花姹紫嫣红开遍，沙枣树细碎的*花才漫不经心地绽放，带着憨憨甜甜的香味，迷漫在村巷、路口。
故乡的沙枣树开花了。你看，它一株株、一丛丛，不选择环境，随处可见。它开在村外的荒野里，开在爷爷奶奶经营的园林里，开在我儿时欢乐的梦里。我要去寻找年少时的梦，去找寻爷爷奶奶在时的那些无忧无虑的时光。
次日清晨，我身披初夏明媚的阳光，伴着自由的风，来到儿时和爷爷奶奶一起生活过的地方。九年来，我和老屋咫尺之遥，却并未来过几次。建于上世纪30年代的老屋保存相对完好，门上的对联透露着生活气息。我仔细观察了一会儿，发现老屋如今的主人并未居住于此，只是把这里当作仓库。令人难过的是，爷爷奶奶亲手种下的沙枣树都被砍去了。透过蒙尘的窗玻璃，我望向屋里。屋内，爷爷似乎依旧翘着二郎腿，半闭半睁着眼睛，为我和妹妹们讲述那些英雄的故事，而年幼的我则不停地问爷爷哪个是好人哪个是坏人。
我对文字感兴趣也许就缘于爷爷的故事启蒙，而对美食有概念则来自爷爷奶奶栽植的沙枣树。每到秋风吹熟百果的季节，这些沙枣树也不忘结出累累硕果。一大串一大串橙*的果实挂满枝头，成为园子里一道亮丽的风景，灿烂了我的童年。“孩子们，随我来。”爷爷一声令下，我们就像孙悟空手下的众猴，一起窜到爷爷身边。爷爷带着我们直奔沙枣树而去。爷爷用一根长长的棍子敲打沙枣树的枝杈，每敲一棍子，就有沙枣“唰唰唰”地落地。这时，我们就会一拥而上，将捡拾起来的沙枣或放在小盆里，或揣在裤兜里。不一会儿，裤兜就满满当当了，沉甸甸的，都要把裤子拽掉了。那时，物质匮乏，这些美味的沙枣就是我们最爱的零食。
暂时别过生我养我的老屋，别过这片给我美好信念的热土。我知道，我还会带着全部的热情再次回到这里，给老屋以最深沉最热烈的拥抱。
图片来源于网络
执行主编：王剑
编辑：石宇
校对：崔瑨
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