在我们看来，香妃之所以是“香”的，是因为其家族爱国，否则，她做不了乾隆的妃子，更不可能在此后“香”起来。
在以前的文字里，我们介绍过，“香妃”之名早在清朝末年的一些私人著述中就已出现了。据迄今为止的考证得知，最早出现香妃之名的当属光绪十八年（）萧雄写的《西疆杂述诗》卷四“香娘娘庙”，其中有“纷纷女伴谒香娘”一语。而其真正出名是在清亡以后年，故宫古物陈列所从沈阳故宫和承德避暑山庄调来一批文物搞展览，其中有一幅年轻女子的戎妆像。在该画像下面的说明文字中，明确指出：“香妃者，回部王妃也。美姿色，生而体有异香，不假熏沐，国人号之曰香妃。”从此以后，香妃之名大震。
从科学的角度来说，人不可能不假熏沐体有异香，在新疆的一些民间传说里，甚至把香妃的香说成了极具地域特色的沙枣花香。沙枣花开，十里飘香，香味悠远，给人清淡优雅之感。香妃是如何香起来的呢？
一、大小和卓之乱
年，新疆回部白山派首领霍集占兄弟所发动的叛乱，史称大小和卓之乱。
大和卓：波罗尼都（？—年），又译布那敦，喀什人，维吾尔族，伊斯兰教白山派和卓玛罕穆特之子。
小和卓：霍集占，新疆喀什噶尔和卓木家族白山派阿帕克和卓木之重孙，玛罕穆特和卓木之子，大和卓波罗尼都之弟”。
年，玛罕穆特乘准噶尔汗国噶尔丹为清朝康熙帝击败之机，在今新疆南部建立独立政权，年，玛罕穆特政权被准噶尔汗国策妄阿拉布坦攻灭，全家被掳往伊犁关押。乾隆二十年（年）五月，清政府派兵灭准噶尔汗国，解救波罗尼都和霍集占，任命二人分别统治喀什和叶尔羌。
年，阿睦尔撒纳在原准噶尔地区发动叛乱，霍集占乘机网罗白山派信徒发动叛乱，大和卓波罗尼都虽以为清廷“恩不可负”，最终仍加入叛乱。小和卓霍集占在库车打出“巴图尔汗国”的旗号，自称“巴图尔汗”。
波罗尼都劝阻霍集占：“我兄弟自祖父三世，俱被准噶尔囚禁。荷蒙天恩释放，仍为回部头目，受恩深重。若尔有负天朝，任尔自为，我必不能听从”。霍集占固执己见，兄弟二人出现不和。但波罗尼都最终还是受到霍集占蛊惑，与其一起举兵反清。
年，乾隆皇帝发兵征讨大小和卓，在库车、叶尔羌、和阗等地与大小和卓交战。年，大小和卓兵败西逃，经葱岭进入巴达克山（在今阿富汗东北部），被巴达克山首领素勒坦沙擒杀，叛乱遂平。
大小和卓之乱一开始就遭到香妃族叔额色尹等人的反对。为了避免意外，额色尹和他的弟弟帕尔萨、他大哥的儿子玛木特(即鄂托兰珠和卓，译意中和卓，与大小和卓辈分相同)、三哥的儿子图尔都等人，都避居到柯尔克孜族牧区。
在清军与大小和卓作战时，额色尹等人到了喀什噶尔，向清军将领兆惠表示愿意听命于清朝政府的号令，接受清朝政府的管辖。其后，他们以不从霍集占叛、助战有功，被乾隆谕令进京。从年到年，最先是额色尹和玛木特，接着是图尔都，随后便是帕尔萨，叔侄四人先后来到了北京。
乾隆封额色尹为辅国公，封图尔都为一等台吉（仅次于辅国公的爵号），图尔都送妹妹香妃入宫，以示联婚友好。乾隆的40多个后妃中，也因此有了一位维吾尔族女子。
二、关于香妃的几点流传
香妃入宫时已经27岁，有人据此推测她很可能已经结过婚，而且婚史不会很短。如果香妃入宫前结过婚，那她以前的丈夫是谁？对此，有人说，她是新疆回部霍集占的王妃，霍集占被清廷诛杀，将军兆惠将香妃生擒送与乾隆。但是，我们认为这绝对不可能。
专家们从历史资料分析，香妃就是历史上的容妃，这已经没有争议。27岁的她一进宫就被封为贵人，没有经过常在和答应两级，表明了乾隆对这件事的重视，也表明了皇帝对这位来自新疆维吾尔族女子的喜爱。其若为霍集占的王妃是不可能享受到如此待遇的。
自乾隆三十一年（）乌喇那拉皇后死后，乾隆帝不再立皇后。自乾隆三十年（）庆贵妃死后，四十年（）令懿皇贵妃死后，不再封贵妃和皇贵妃。后宫中地位最高的就是妃，当时宫中有6位妃，香妃就是其中一位。从乾隆四十三年（）七月以后，香妃已升到第三位，排在愉妃、颖妃之后。从乾隆五十年（）以后，可能是身体欠佳，香妃很少露面，皇帝往往单独赏给她物品。可见，香妃在后宫中的地位是很高的。
乾隆五十三年（）四月十九日，香妃在圆明园溘然长逝，终年55岁。乾隆帝为了让宫里人经常怀念她，特地将她在宫中几十年里积攒下来的物品分赠给各妃嫔、公主、格格和佣人以及她娘家的人。甚至，在她去世三年后，乾隆对她仍然是难以割舍，还写诗以怀念：卅载画图朝夕似，新正吟咏昔今同。而这是霍集占的王妃是不可能做到的。
对于她为什么27岁才嫁给乾隆，我们认识在普遍流行早婚的那个年代，香妃因为其家族地位的原因，再加上自己美貌如花、，远近闻名，依恃自己的财、貌，高不成，低不就，总找不到称心如意的郎君，直到妙龄花季已过，耽误了婚期，也不是没有可能。
另外，对于香妃身上的“异香”，有些史家说，所谓香味，其实只是个人感官上的主观认定，未必跟大众认知的“香”的概念全然相符。因此，所谓“异香”其实只是她的体味！由于她从小饮羊奶长大，久而久之成为了她身上的一种独特的体味。这种说法，我们也认为不可信，因为古代选女子入宫，从耳、目、口、鼻、发、肤、领、肩、背等等入手，都有着相当严苛的要求，一不合法相者去之，“异香”不可能是她的体味。当然，她可能常洗“花草浴”或“奶浴”，或者喜欢搽抹一些具有特殊香气的高级脂粉之类是有可能的。
三、最终的说法
香妃入宫，缩短了清王朝与新疆的距离。香妃及其家族，为维护国家统一和民族团结，做出了贡献，也正因为如此他受到人们尊重和传颂。美丽的香妃传说完全可以称为民族团结历史上动人的一页。
我们想要告诉人们的是，大小和卓一家中，霍集占没有后代。波罗泥都的长子萨木萨克逃到了浩罕，另外三个儿子被引渡回国。幼子阿布都哈里没有成年，免死，俘送北京后发配功臣家为奴，六十年后出了奴藉，也被编入蒙古正白旗。阿布都哈里有妻有妾，有儿有孙，但往后就不见记载了。萨木萨克的后代，后来曾几次领兵寇边，都以失败而告终。
年，阿古柏率领一股浩罕匪徒侵入新疆之后，萨木萨克（大和卓波罗尼都的长子）的后裔几乎倾巢投奔了阿古柏，但最后差不多全被阿古柏用计谋害而死。分裂作乱投靠外国，梦想复辟旧制度的人，最后只能落得这样一个身收名裂的下场。这同香妃家族相比，实在是天壤之别。
轻舟遮莫岸边维，衣染荷香坐片时。
叶屿花台云锦错，广寒乍拟是瑶池。
在乾隆赞香妃的诗里，香妃及其家族因为爱国而凝香，香飘万里！（文/路生）