一直生活在江南小城，对于*对于阿拉尔，我是陌生的。三年前，朋友援疆去阿拉尔，他的一曲阳关和远赴大漠的豪情，让我心生眷恋。
这个秋天，一次采访交流活动，让我来到了这个异乡的陌生城市。飞机从杭州出发，经停石家庄再飞到乌鲁木齐，然后又从乌鲁木齐飞到库车，反反复复，起起落落中，抵达库车时，已是早晨八点多了，这在江南小城，早已阳光明媚，而此时的库车却晨光微露，一片清冷。
从机舱上下来，风有些寒，紧了紧衣服，拉着行李穿行在这偌大的机场。出口处，引奭早已微笑地站在人群中等候，好久不见，书生气质的他平添了几许西部风情，脸微黑，眼睛明亮，只是头上添了些许白发。我环视四周，全是陌生的脸庞和匆匆的脚步，站台、过道、马路、以及来往的人流，似乎与过往的每个站点无异，但我知道自己从不曾到达过。一些情绪在这样的清晨蔓延过来，我默默地注视着，于我，这是一座陌生的城，一座远离江南的城。
从机场出来吃好早餐，便坐大巴去阿拉尔。库车距阿拉尔大约二百多公里，向南的阳光是充足的饱满的，我把自己隐在车窗的一侧，透过晃动的窗口，看着前方茫茫的路，慢慢的，一些山体出现了，赤红色的，山上几乎没有植被，山体坚硬诡异，沟沟坎坎，从车上看过去，像一座魔幻般的城堡。车子一直朝前驶去，只有车轮转动的声音在这寂静的路上，有车子相向而来，一闪而过，我们相互路过，又相互走远。
四个多小时的车程后，终于抵达这座叫阿拉尔的城。阿拉尔，在维吾尔语里是“绿色岛屿”的意思，这是一个特别美好的词，它让人联想到绿意和江南。我不知阿拉尔这个名字的具体出处，也没有更深地去追究,只是怀揣一份美好进入这个异乡的城市。
十月的阿拉尔，草木开始枯*，色彩依然浓烈而张扬，金*色的胡杨叶子铺天盖地，犹如金子般华美，穿行其间的有大片的红柳、沙枣树、苹果树。阳光从窗玻璃上打过，晃荡着清亮亮的光，远处的天蓝得让人动容，那是一种清澈的、纯净的，让人期待和向往的蓝。街两旁的白杨树笔直耸立着，枝条同样昂扬向上，阳光从树枝间隙洒落下来，有斑驳陆离的光影，置身在这一片色彩和微光中，忘了自己身在何处。我想：是什么让这边陲小城有如此美好的风景，是上帝的眷顾？还是天山雪水的滋养？都不是，应该是那些屯垦的兵团战士让荒芜的戈壁变成美景的。朋友说阿拉尔是塞外江南，这里有着比江南更诗化的胡杨和红柳，比江南更甜美的葡萄和香梨，还有比江南更风情的浓眉大眼的长辫子姑娘。想起王洛宾先生的歌：姑娘辫子长又长啊，眼睛真漂亮。是啊，她们莞尔一笑后的样子真不是江南姑娘能模仿得了的，那是异域的风情，那是阿拉尔的风情。
车子慢慢地行走在阿拉尔的街道上，我好奇地打量着窗外的世界，这是一个不同于江南城市的街道，没有拥挤的车流和人流，每个红绿灯下都有警察站着，绿化带上清洁工人安然地擦着灰尘，整个城市道路显得宽畅而干净，对于一座城市来说，能看到如此湛蓝的天空和舒适整洁的街道，这真是一件让人悦愉的事。
从胜利大道走过去，全然没有西北边陲的感觉，生活在这里的人身上带着兵团人的激情和豪迈，他们啃瓜果，烤羊肉，喝酸奶，吃拌面，他们感慨于父辈和祖辈的艰辛，他们十分自豪地跟着时代的步伐，建设家园，安边固疆。他们热情、质朴，更是勤劳的。走出城池，去城镇的边缘，会看到篱笆小院和矮矮的平房，团场连队间，那一大片一大片的棉田，会让你瞬间感受到丰收的成果和喜悦，这里有大面积种植的棉花、玉米、水稻、瓜果。车子在棉花田边穿过时，那一大片轻薄得像云朵一样的棉花，让我们不停地惊叫着跃动着，已经很久很久没看到棉花了，在江南，这种棉田很少见，更不用说这样大面积的棉田。此时此刻远望过去，白色浮云般的棉花蓬勃而张扬地盛放着，那洁白的色泽铺天盖地冲击着我们的视线，我仿佛听到棉桃裂开的噼啪声，那吐露出来洁白素朴的样子，全然是一种植物的本真和天性。一些维吾尔族妇女在棉花地里，穿一身长袍，包一块彩色头巾，动作飞快地采摘着棉花，整个画面有着极其美感的自然之趣。
没来*之前，就闻名阿拉尔是瓜果之城，路两旁苹果、香梨、红枣，随处可见，可能是阳光充沛的缘故，这里的瓜果甜如蜜。那天去一个庄园吃饭，看到大片大片的梨树，沉甸甸的香梨悬挂在枝头上，果子有青色泛着微*，有*中带着几抹红，既明丽又不妖艳，阳光一照，闪烁着特别的光彩。这里的香梨个大，皮薄，多汁，主人种的梨子就为了方便大家采摘，于是，我们背着包，在梨树下毫不客气地摘起来，那么大个的梨子也没擦洗，便大口地吃起来，那是我吃过最好的梨子，饱满多汁并且甘甜无比，那滋味让人无法忘怀，我突然明白，西部并不只是漫漫*沙，这里也有瓜果飘香的美好季节。十月的阿拉尔白天比较长，尽管是下午五、六点钟，太阳并没有落下，光线照过来仍有灼热感，烤馕摊在卖一炉新出的馕，那馕真大，大得跟家里用的脸盆一样，外皮金*色，中央戳有许多花纹，重重叠叠铺满整个馕面，上面还撒着许多芝麻，不像是吃的东西，倒更像一个艺术品。到了*不尝尝馕是要遗憾的，于是，朋友从烤馕坑里买了五、六个大馕，然后分发给我们，从没吃过这么大的馕，一口咬下去，特香、特酥、特脆。
一群人就这样走在阿拉尔的街上，享受着西部城市的惬意和悠闲。慢慢地，太阳落下去了，暮色弥漫着，寒意渐渐深了，阿拉尔的早晚温差特别大，夜幕中的城市更静了，城市的灯光深处，阿拉尔市民合着拍子跳起了广场舞，那不慌不忙的样子让人心生温暖，这样一座美好而舒适的城池，不管岁月如何变迁，那恒久不变的模样，始终如初。
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