作者
朱文科
本文摘自《七彩耒阳》散文集
对永济，我不陌生。十多年前，耒阳水泥厂招工，规定凡是能交三万元集资款的，不需要参加考试，就能聘用为合同制工人。结果，一下子来了十多个永济人。永济老板多、永济人有钱，便给我留下深刻印象。后来，一位同乡调到永济镇*府工作，邀我去玩。当时，永济刚刚奏响小城镇建设之歌，镇街两旁热火朝天修公路、拆旧居、建新房，大办蛋品市场，发展养殖业，一派蓬勃景象。如今，很多年过去了，像温州人一样精明的永济人，究竟创造了什么样的奇迹呢？
小车一路欢歌，很快载我们进入永济境内，平坦的水泥路两旁，是郁郁葱葱的田野山丘，在烈日下宛如翡翠，弥漫着花草和泥土的芳香。正是“双抢”季节，一垄垄金*的稻子，正等待禾镰骄傲地收割。当然更多的色彩是绿，草是绿的，山是绿的，村庄也是绿的。
一栋栋洋气的水泥平房掩映在绿荫中，村前村后栽满了枣树、李子树、桃树、粟子树，还有成片的瓜地、菜园。成群的蝴蝶像淘气的孩子，在花草丛中飞来飞去，陶醉在小鸟的歌声中，陶醉在绿意盈然的画图中。
永济的田园是绿的，永济的经济发展之路也是绿的。由于矿产资源缺乏，敢闯敢干的永济人走南闯北，当包工头、经商、务工，积累一笔创业资金和技术后，就回乡投资，回乡发展，回乡打工。
该镇在全市率先实现了村村通水泥路，建成了亩烤烟基地、年出栏愈10万头的生猪基地、年出笼20万羽的家禽养殖基地，还陆续在十几个村子建起了沼气池。个体养殖业步入了联合养殖的轨道，成立了生猪养殖业协会，实行了资金互动、技术配合、信息互通。民营经济蓬勃发展，已拥有十多家上规模的民营企业，如制衣厂、玩具厂、紫色页岩硅厂，污染少、环保型，产品畅销省内外。
经济搞活了，农民富裕了，还有道难题摆在镇*府面前。随着大量农民外出，农村里学龄儿童越来越少，而留守老人越来越多。这些孤寡老人身边没人照顾，寂寞空虚，如何使他们老有所乐、老有所养呢？镇里果断决定，把那些生源明显不足的学校撤并，然后改造成敬老院。在永济村敬老院，我们看到这个有八百多平方米的院落，环境优雅，绿树成荫，天气凉爽，十分适合老人居住。
这时，好客的主人们送来了一盆洗得洁净的香瓜、西瓜。香瓜是刚从瓜地里摘来的，果肉壮实得一个人吃不了，大家就两人共吃一个。轻咬一口，脆而甜，像喝下醇酒，满嘴香味儿。吃了香瓜又吃西瓜。这里的西瓜、皮薄肉脆，全都是红沙穰瓜，一刀子切下去，浓甜的汁水就顺着刀子流出来，还散发出清香，一口入肚，甘泉一样沁人心脾。这是农民朋友用汗水凝结的蜜汁啊，这是社会主义新农村建设的幸福果实！
永济镇风景秀美，旅游景观多。古街百里渡，保存完好。古街不长，只有两百余米、不宽，不过四五米，全部用麻条石砌成，已有五百年历史。临街房屋都是清一色的青砖瓦房，木板木门木窗，班驳的墙面，依稀可见毛主席语录之类的印痕。这里曾是圩场，每到逢圩的日子，方圆百里的村民赶来，热闹得很。条条石板早让岁月的风雨打磨得光滑透亮。街中有一块圆形石板，中间有八个规则的小孔，像神秘的八卦布局，令人惊异不已。走在街头，穿越于历史时空的隧道，泛起缕缕思古的幽情。尽头便是古码头，清清耒水向北流去。
上世纪八十年代初，因为修建遥田水电站，将这段河流改道了，只有少量水流经这里。河水很浅，缓缓低吟，向我们诉说着曾经的一段辉煌。在这里，还有个关于鸡公台禁鸦片的传说，它从一个侧面体现了永济的淳朴民风。在永济镇，李王宫无疑是一处值得开发的旅游景点。这座金碧辉煌的庙宇，兀立在碧绿的山丘上。庙宇分前后两栋，前栋是个戏台，后栋很大，供养的是一位李姓王爷，百余年来香火不断。
永济镇最吸引游客的，还是耒水湿地公园。公园位于耒水河畔的桐子山，大众村境内，当地人喊鸟山。土质湿润，绿树成荫，栖息着两百多种、十余万只鸟，其中以白鹭、池鹭等鹭科鸟类为主。山的对岸，是衡南县江口镇，曾经闻名遐迩的江口鸟洲就在河中央。
江口鸟洲是个省级自然保护区，那年遭遇特大洪灾，生态环境被严重破坏。这些鸟们，纷纷搬迁到桐子山栖居。永济镇人做梦没想到，会意外飞来一个“鸟的天堂”。他们爱鸟如命，自觉当起了鸟儿的保护神。灿烂阳光下，仰望山间，不时有白鹭成双成对，舞姿翩翩。看鸟的最佳时机是*昏。因为大多数鸟都在早上外出觅食，要夕阳西下时候才回。
我们吃了晚餐，迫不及待来到河岸。山坡上，田野里，五颜六色的野花，点缀在绿茵茵的小草之中，美不胜收。花丛中，美丽的蝴蝶飞来飞去，那亲密的样子，让人分不清，究竟是蝶恋花，还是花恋蝶。和风徐徐，禾苗青青，野花灿烂，每一寸空气，都是清新泥土气息。每一阵鸟鸣，都是自由的欢歌。一只只白鹭张开双翅，长长的腿伸到屋后，直上云霄。半空，百鸟星星点点。蓝天碧野，相映成趣，构成一幅诗意的田园油画。突然，一对白鹭飞向河中央的鸟洲，在半空盘旋，久久不舍离去。这对情侣在做什么？是在追寻过去的足迹，还是留恋过去的家园呢？
据说，鸟儿属于一夫一妻制，在母鸟孵卵期间，公鸟负责外出觅食，喂食待在洞里的母子，一直到子女能独立飞翔，自己外出觅食，才算完成了任务。母鸟孵蛋后，就再也不敢离开鸟巢半步。看到这对爱情鸟，我情不自禁想起两句古诗：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”
返回时，意外听到一个故事：这里的贺姓人，都是秦桧之后，只因为羞于姓秦，全部改为贺姓。永济镇至今流传一句古话：“秦改贺，不是错”。我想，不管此事是真是假，有一点是不容置疑的，那就是人生在世，要多做些有益社会的好事，不要做伤天害理的坏事。
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