在我的老家——山东夏津，方言称树林为“树行（hang)子”，其意为树是一行行栽种的，或许还和境内的*河故道相关，因为故道是纵横成行的，里面的树林也就成了树行子。
作为中华文明发源地之一的*河，在历史上是桀骜不驯的，挟沙重浊，沉积严重，故此淤彼决，尤其在下游河段屡有变迁，数次决堤夺道入海。仅在夏津境内就留有三条*河故道，其中东沙河（堤上*河故道）形成于前汉末年，另外西沙河（堤下*河故道）和小北沙河形成于北宋时期。如龙一样翻腾而去的*河，将蜕去的沙皮囊留在当地，却死而不僵，劲风一吹，形成当地民谣中的“无风三尺土，有风沙满天；关门盖着锅，土饭一起咽”的飞沙走石景象。
为了根治为非做歹的沙龙，先民们想尽办法不断植树造林防风固沙，历经多年不辍，最盛时期*河故道原生态“树行子”曾达亩之多，史书记载此间桑树繁盛，“援木可攀行二十余里”。里面以桑树为主，间杂杏树、枣树、柿树等树种，数量达数十万棵。
这片茂密的古桑树曾是我和伙伴们儿时的“乐园”，从呱呱坠地穿上沙土布袋算起，直到当兵离开故乡的十几年间里，大多数时间里与之朝夕相处，在树行里爬树攀枝捉迷藏，有时打闹不慎从树枝上掉下来，松软的沙土那会象母亲的手一样接住我们的身体，伤不了筋骨，即使树枝刮破了皮肤，年龄稍大的伙伴会采摘下嫩桑叶，放进嘴里用牙齿嚼烂，用手将桑汁和碎叶胡乱涂抹在伤口止血止痛，然后继续去玩耍。渴了饿了采几把桑椹果充饥，累了倦了就在树下荫凉处睡上一觉，直到村里升起袅袅的炊烟，响起娘亲亲切地招唤着小名，才带着满身沙土各自回家。日积月累，我们的皮肤竟然和沙土颜色一样，成为*褐色。
桑树不仅防沙固沙，保护了这一方水土，还是祖辈上青*不接时“救命的粮仓”，不仅鲜椹果可采摘充饥，掉在沙土上的椹果干也是救命干粮，甚至桑树的根、皮、枝、叶子都可入食入药，挽救过无数人的生命，是当地人的“命根子”。可这些“命根子”却几经浩劫，差点断送在一些目光短浅的不肖子孙手中。据村里上年纪的老人们讲，先是战争时期战乱损毁，日伪汉奸肆意破坏砍伐；后来人们发展认识上出现偏差错误，在工业以钢为纲的时代，有人将大炼钢铁的小高炉修到沙岗上，许多老树被当作木柴填进炉膛；接着农业以粮为纲，有人组织砍伐桑林，将沙丘夷为平地当作耕地，植被少了引起风沙肆虐，耕地多了农作物收成却明显减少，大家的日子没有起色却愈加贫穷。
滥砍滥伐、毁林造田等错误行为和发展思路，让当地人为此付出了惨重的代价。经过历史上的几次折腾，8万多棵百年以上古桑树，仅剩存2万多棵，面积仅存多亩。人们在痛定思痛、深刻反思中，终于迎来新时代生态发展理念的曙光，逐步认清并确立了“绿水青山就是金山银山”的发展观，明白了保护生态环境就是保护生产力的道理。人们开始有意识地对古桑树这颗淹没在莽莽沙海里的明珠加以保护：成立专门机构，划定森林保护区，组织实地勘察，对古桑群进行摸底，一棵一棵进行造册登记，制定符合当地实际的旅游发展规划。
据同我一起入伍的老战友、复转回乡后担任夏津县旅游局局长杨春正介绍：当时他带领一支由刚毕业的林业大学生为骨干的小分队，逐村逐户进行调察，分片摸底，逐棵古树建档立案，登记编号，拍摄照片鉴别树年龄，明确权属，落实保护和管理责任。经过他们几年艰辛努力，对*河故道的古树种类数量有了确切的掌握，除了古桑树行子里多株百年古桑，还有百年以上的梨、杏、桃、枣等古树上万棵，为申报全国及全球重要农业文化遗产提供了准确详实的数据。
从年4月，我应邀回乡参加*河故道森林公园首届梨花节起，我几乎每年都会在春夏季回乡探亲访友，见证了家乡这片古桑树的发展变迁。年，夏津*河故道森林公园被评为国家4A级景区、省级森林公园。夏津椹果注册“地理标志商标”，“游*河故道，品千年椹果”成为著名的生态旅游品牌；年，与德百集团签约，进行温泉度假村、德百小镇等项目建设，陆续开发建设了颐寿园、金杮园、杏坞园、香雪园、会盟广场、槐林狩猎场、土楼、将*府等景区，由单纯观光游览功能向集休闲娱乐、绿色采摘、观光旅游、经济开发于一体的的高效农业区、生态观光区、风景旅游区，形成一带多园综合格局。在第三次国家文物普查中，以颐寿园为中心古桑树群落，被认定为全国规模最大树龄最老的古树群。年5月，山东夏津*河故道古桑树群被农业部正式授予“中国重要农业文化遗产”称号；年4月，被联合国粮农组织评为“全球重要农业文化遗产”。
千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。家乡这片古桑树终于历经磨难、吹沙见金，放射出耀眼的光华，焕发出勃勃生机，给故乡人民带来实实在在的实惠和发展机遇。就在6月20日，我看到生活在*河故道左堤村的同学左士友发来的信息和照片，他们居住的村子正在拆迁，腾出来的村落将整体进行科学规划，退耕还林，种植更多的桑树，椹果种植园面积将达到多亩。他们将集中居住到已经新修建好的平安湖社区，住上单门独院别墅式的新农舍，成为*河故道旅游区里又一道靓丽的风景。乡亲们精心守护这片流淌着甜蜜财富的古桑树，建设着自己美丽的家园，憧憬着更加幸福富足的生活。
年6月22日修改于中国农业科学院
作者简介：王永武，笔名武丁，山东德州夏津人，年参*到武警部队，先后在《人民日报》、《解放*报》、《人民武警报》、《解放*文艺》《中国武警》等报刊发表多篇各类作品，数十次获奖，有《青青的橄榄》、《绿色的心路》、《草色苔痕》等作品集出版。
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